Ano após ano, as distâncias nas provas de triathlon aumentam, como se corpo e a mente humanas não tivessem limites. Primeiro veio o Ironman, depois o temido e seletíssimo Ultraman, percorrendo mais de 500 km de natação, ciclismo e corrida. Tudo o que já foi feito, porém, parece menor, diante do desafio que o britânico Sean Conway, de 34 anos, — uma espécie de Forrest Gump da vida real –, se propôs.

Nascido no Zimbábue, Conway está perto de completar aquela que pode ser classificada como a prova de triathlon mais insana já realizada. Enquanto você lê este texto, ele cruza o Reino Unido correndo, numa jornada que parte de John O’Groats a Land’s End, respectivamente os extremos Norte e Sul do país (ou, num comparativo, como se fosse do Oiapoque ao Chuí, só que da Grã-Bretanha), transpondo uma distância total de cerca de 3,2 mil milhas (ou cerca de 5 mil km).

O triathlon de Conway começou quando o aventureiro cruzou seu país de bicicleta, em 2008, de Norte a Sul, percorrendo 1.300 milhas (cerca de 2 mil km).

“Quando pedalei de John O’Groats a Land’s End, era um ciclista ruim e fiz a prova em 44 horas. Passados alguns anos, eu não sabia o que fazer e me veio a ideia de repetir o trajeto, só que nadando, que era algo inédito”, declarou Conway, em vídeo publicado no Youtube.

Veja o vídeo:

A natação
Cinco anos depois, em junho de 2013, ele resolveu, por assim dizer, dar seguimento a seu “triathlon” particular ao iniciar a prova de natação de 900 milhas, ou 1.400 km.

Foram, no total, 135 dias entre céu e mar – parafraseando a famosa frase do aventureiro e escritor Amyr Klink, que dá nome a seu primeiro livro –, parando apenas para dormir e, eventualmente, para evitar marés ruins. Conway, neste meio tempo, cultivou uma barba espessa, programada para proteger o rosto de ataques de água-viva.

O britânico – que foi o primeiro a conseguir nadar de Norte a Sul o Reino Unido – agora pode ser também o primeiro a pedalar, nadar e correr o país de ponta a ponta. Conway durante sua jornada dormirá em camas improvisadas (ou mesmo no chão) e será seguido de perto pelas câmeras do Discovery Channel.

Motivação
“Tudo começou porque eu tenho uma necessidade de ultrapassar meus limites, física e mentalmente”, disse Conway, ao jornal britânico The Mirror, antes de começar nova sua jornada. “Vai ser muito duro, mas eu sinto que estou pronto e o apoio do público será um grande combustível”.

“Eu realmente tenho que chegar ao fim, porque falhar novamente não é uma opção para mim”, disse Conway, que não conseguiu completar a corrida pelo país da primeira vez que tentou, em 2014. “Eu tentei correr o país inteiro uma vez já, mas não deu certo. Tropecei e machuquei meu joelho”.

Forrest Gump
Por ter percorrido duas vezes seu país de ponta a ponta e tentar a façanha pela terceira oportunidade por meio da corrida, Conway é comparado por alguns ao icônico personagem Forrest Gump, interpretado por Tom Hanks.

No filme homônimo, lançado em 1994, Gump, sem motivo nenhum aparente, corre do estado do Alabama, no Sudeste dos EUA, em direção ao oceano Pacífico, na Costa Oeste. Ao chegar no Pacífico, dá meia volta e parte rumo ao Atlântico; ao chegar no outro oceano, da meia volta e continua em sua longa jornada e cruza os EUA várias vezes, além de conquistar muitos seguidores.

As comparações entre vida e arte não incomodam Conway, que inclusive usa o apelido de Forrest Gump para se promover, por meio de vídeos e fotos. Algumas das fotos publicadas no site do atleta mostram, inclusive, cenas onde o britânico é seguido por corredores anônimos.
Entre Gump e Conway, muitas semelhanças físicas. Uma coisa, porém, é bastante diferente: a tecnologia. Nos tempos da comunicação em tempo real, não é necessário sair correndo por aí para acompanhar a jornada do aventureiro.

Os seguidores do britânico podem conferir suas peripécias por meio de um rastreador de GPS, no site www.discoveryuk.com, ou simplesmente, por meio da hashtag #runwithsean.