Os nadadores veteranos (na casa dos 30 anos) se destacam cada vez mais em competições de grande porte, como no Pan, Mundial e Olimpíadas. Neste domingo (13 de setembro), grandes nomes da modalidade estarão no Rio de Janeiro, para nadar o Desafio Raia Rápida, na piscina de 25 metros do Clube Botafogo. Brasil, EUA, África do Sul e Itália serão os países participantes desta edição do desafio, que receberá nomes de peso e destaque na natação mundial, como o brasileiro Nicholas Santos, o sul-africano Roland Shoeman e o americano Anthony Ervin. Nicholas Santos, de 35 anos, busca a sua terceira Olimpíada.

Recentemente, foi prata nos 50 m borboleta no Mundial de Kazan, na Rússia. O nadador lidera a equipe brasileira, que conta ainda com Daniel Orzechowiski (costas), Felipe França (peito) e Matheus Santana (nado livre). Já Schoeman, também de 35 anos, três medalhas olímpicas e em busca de sua quinta participação nos Jogos, integra a equipe da África com Gerhard Zandberg (costas), Giulio Zorzi (peito) e Brand Tandy (nado livre).

Ervin, que foi ouro nos 50 m livre nas Olimpíadas de Sidney (2000), chegou a interromper a carreira em 2003, mas voltou a nadar. Disputou os Jogos de Londres (2012) e espera retornar ao Rio de Janeiro em 2016. O atleta de 34 anos lidera a seleção americana que ainda é composta por David Plummer (costas), Mike Alexandrov (peito) e Giles Smith (borboleta) no time dos EUA. Já os italianos vem para o Desafio Raia Rápida com atletas que medalharam no último Mundial, como Mirco Di Tora (costas), Fabio Scozzoli (peito), Lucca Dotto (borboleta) e Michele Santucci (nado livre). Os 16 atletas competirão em provas individuais de revezamento, em formato de baterias de 50 m. Os dois melhores classificados fazem as finais da modalidade. O Desafio Raia Rápida termina com o revezamento 4×50 m medley e o país que mais somar pontos será o campeão.