Nesta sexta-feira (14 de fevereiro), a esquiadora Josi dos Santos protagonizou uma das cenas mais emocionantes do dia no esqui aéreo, nos Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, na Rússia. Ciente das suas limitações, a brasileira fez um salto simples e, após aterrissagem segura, foi até a primeira câmera de TV que encontrou, fez um "L" com os dedos, e gritou "Força Laís".

A atleta de 29 anos, substitui Laís Souza, que sofreu grave acidente esquiando durante preparação para os Jogos. Desde 27 de janeiro ela está internada e, recentemente, foi transferida para um hospital em Miami.

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Novata na modalidade, Josi conseguiu se recuperar de uma grave lesão no ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo ainda antes das Olimpíadas de Inverno deste ano, por isso, sua maior preocupação durante a disputa era aterrissar de forma segura, tanto que saltou na menor das rampas (2,10 m de altura).

Grande parte das competidoras fizeram seus saltos iniciais da rampa intermediária (3,60 m de altura) e muitas delas sofreram queda, isso ajudou a brasileira a conseguir algumas posições. Ela ficou em 20º na classificação geral no primeiro salto, a frente das atletas da Suíça, Bielorrússia e Ucrânia, que ficou sem nota.

Já no segundo, mesmo com o apoio de todos os espectadores, Josi não foi tão bem, e anotou 48,17, a pior nota entre as 16 atletas que saltaram. Com os olhos cheios de lágrima ela repetiu o mesmo gesto em homenagem à amiga Laís.

A brasileira ficou bem abaixo da primeira colocada, a norte-americana Ashley Caldwell, que ganhou nota 101,25 dos árbitros. As melhores colocadas na primeira eliminatória não precisaram saltar, por isso, Josi ficou em 16º lugar na segunda qualificatória.

São cinco juízes responsáveis por avaliar o salto (que vale 20%), a manobra (50%) e aterrissagem (30 %). As rampas mais altas, com 4,20 m de altura, impulsionaram os saltos das mais bem 12 melhores colocadas na primeira fase, que vão para as finais, realizadas ainda nesta sexta-feira.