Entre os participantes do Mundial de Atletismo Master, realizado até 27 de outubro em Porto Alegre (RS), há vovôs e vovós atletas, mas nenhum tem mais vigor do que Olga Kotelko. Com 96 anos de idade, sendo quase 20 dedicados ao atletismo, ela é mais velha da competição, e participa das provas de corrida de 100m e 200m, salto em altura, salto triplo, salto em distância, lançamentos de martelo, disco e dardo.

Se só de pensar já cansa, imagine praticar tantas modalidades com essa idade? E ela não só participa, mas vence. Detentora de 26 recordes mundiais em sua faixa etária e ganhadora de mais de 700 medalhas de ouro, a atleta lamenta o fato de existirem poucas mulheres de mais de 90 anos no atletismo e reconhece que para participar de competições a pessoa deve ter muito amor pelo esporte.

Canadense da província de Saskatchewan, Olga participou pela primeira vez de um campeonato fora de sua terra natal em 1998, em Tucson, Arizona, e não pretende parar tão cedo. Já estão planejadas viagens para competições em 2014 na França, Hungria e Polônia.

Apesar de ser competitiva, uma das coisas que Olga mais gosta durante os torneios, além dos benefícios que o esporte traz para a saúde, é a possibilidade de viajar pelo mundo, conhecer pessoas novas e fazer amigos. Apesar do apoio da família, ela veio para Porto Alegre sozinha, e para se comunicar, usa pequenos cartões com os endereços que deve ir, como hotel ou locais de prova.

Atualmente, a vovó atleta mora com sua filha Linda, de 62 anos, e tem dois netos, Matthew de 25, e Lisa, de 23. Com tantas experiências para contar, sua história deu origem ao livro Olga!, biografia que será lançada no outono (primavera no hemisfério norte) de 2014. 

(Com informações de Soraya Bertoncello e Secretaria de Comunicação do Governo do Rio Grande do Sul)