Um novo estudo realizado pela Mayo Clinic, instituição que tem entre seus focos pesquisas relacionadas à área de saúde, indicou que praticar exercícios aeróbicos pode aumentar a produção de células cerebrais, especialmente da massa cinzenta, área do sistema nervoso relacionado a habilidades cognitivas.

Os pesquisadores avaliaram 2013 adultos da Alemanha para o estudo e os acompanharam durante 15 anos – de 1997 a 2012. Neste intervalo, foram avaliadas diversas vezes a aptidão cardiorrespiratória enquanto os voluntários pedalavam em uma bicicleta ergométrica, além da captação de dados cerebrais por ressonância magnética.

Após as avaliações, os envolvidos constaram que a prática de exercícios cardiorrespiratórios pode contribuir para melhorar a saúde do cérebro, principalmente no aumento da massa cinzenta.

“Isso fornece evidências indiretas de que o exercício aeróbico pode ter um impacto positivo na função cognitiva, além do condicionamento físico. Outra característica importante do estudo é que esses resultados também se aplicam a adultos mais velhos. Há boas evidências de que possa haver efeitos positivos no cérebro durante toda a vida adulta”, afirma Ronald Petersen, neurologista da Mayo Clinic.

Segundo o médico, principal pesquisador do estudo, o aumento da massa cinzenta relacionado à prática de exercícios aeróbicos parece ser maior nas áreas cognitivas que são afetadas pela idade, incluindo algumas influenciadas pelo Mal de Alzheimer.

Apesar disso, os responsáveis pelo estudo afirmam que é prematuro concluir que há correlações entre o condicionamento cardiorrespiratório e o retardo de efeitos do Mal de Alzheimer

“Essa é outra peça do quebra-cabeça mostrando que atividade física e condicionamento físico são protetivos contra o declínio cognitivo relacionado à idade”, diz Michael Joyner, coautor do estudo.