Integrante do seletíssimo World Major Marathons (WMM), grupo que reúne apenas as cinco maiores corridas do mundo, a Maratona de Chicago tem sua 34ª edição neste próximo domingo (9), com 45 mil corredores inscritos e público estimado de 1,7 milhão. A prova distribuirá cerca de 500 mil dólares em premiação.

O queniano campeão de 2008, Evans Cheruiyot, retorna para Chicago depois de ficar afastado por dois anos por conta de uma lesão. Ele terá como rivais vários atletas com tempos abaixo de 2h06min, como o conterrâneo Bernard Kipyego, e os etíopes Bazu Worku e Getu Feleke.

Na elite feminina, o destaque fica por conta da campeã em 2009 da Maratona de Berlim, Atsede Habtamu Besuye, da Etiópia, e Askale Tafa, que venceu as maratonas de Paris e Dubai em 2007. Bicampeã da prova, a russa Liliya Shobukhova também corre em busca de novo título. 

“Se o tempo estiver bom, esses atletas têm o potencial para quebrar recordes”, disse o diretor-executivo da corrida, Carey Pinkowski.

No ano passado, os campeões da prova foram o queniano Sammy Wanjiru (2h06min24s) e a russa Liliya Shobukhova (2h20min25s). O recorde masculino da prova – 2h05min41s- também pertence ao Wanjiru, mas conquistado em 2009. Em maio deste ano, o atleta morreu ao cair da sacada de sua casa no Quênia, após uma briga conjugal. Já a melhor marca feminina na prova pertence à britânica Paula Radcliffe (2h17min18s) também estabelecida em 2009.

A prova, com início e chegada no Grant Park, também já foi palco de quebra de recordes mundiais, tanto femininos como masculinos, em 1984 com o inglês Steve Jones (2h08min05), e em 1999 com o marroquino Khalid Khannouchi (2h05min42s). A queniana Catherine Ndereba quebrou o recorde mundial em 2001, com o tempo de 2h18min47s, marca derrubada no ano seguinte, também no percurso em Chicago, por Paula Radcliffe (2h17min18s).    

Este ano a prova tem um número equilibrado entre corredores homens e mulheres. O público masculino representa 56,2% dos inscritos e o feminino os 43,8% restantes. Nesta edição, 317 brasileiros estão inscritos para participar dos 42 km em Chicago e a prova conta com representantes de outros 105 países.