Por Daniel Balsa

O cazaque Alexandre Vinokourov (Astana) venceu a 15ª etapa do Tour de France 2007, disputada entre Foix e Loudenvielle, com 197 quilômetros de distância. A vitória, a segunda dele no ano e a quinta na carreira, veio após 5h34min28s de prova.

Vino foi agressivo nesta segunda-feira, já que precisava recuperar o tempo perdido na etapa de ontem, quando terminou 28min50s atrás do dinamarquês Michael Rasmussen (Rabobank), o camisa amarela. De início, partiu com mais 24 ciclistas para uma fuga.

Faltando cerca de 50 km para o final da segunda etapa disputada nos Pirineus, este grupo foi diminuindo e cinco competidores deixaram o cazaque para trás. Quando Vinokourov resolveu alcançar o grupo, veio como um trem: passou seus adversários e foi abrindo vantagem até o final da etapa.

A segunda colocação ficou com o luxemburguês Kim Kirchen (T-Mobile), que cruzou junto do espanhol Haimar Zubeldia (Euskaltel), o terceiro. Ambos passaram 51 segundos atrás de Vinokourov.

A grande disputa no final da etapa foi entre Rasmussen e o espanhol Alberto Contador (Discovery), líder e vice-líder do Tour de France. Contador tentou diversos ataques nos últimos quilômetros, mas o adversário o acompanhou até o término da prova, mantendo a vantagem de 2min23s na classificação.

"Acho que foi um grande espetáculo, mas não me darei por vencido enquanto não terminar o Tour", disse Contador. "Fiz fortes ataques, só que não consegui me soltar do Rasmussen, que estava em um grande dia", completou.

Aliás, este é o segundo duelo entre eles. Ontem o espanhol desbancou o rival nos metros finais e ficou com a vitória da 14ª etapa.

O brasileiro Murilo Fischer completou a prova de hoje na 106ª posição, 31min51s atrás de Vinokourov. O traçado montanhoso desta etapa não é favorável para o ciclista da Liquigas, especialista no sprint. Assim como ele, outros sprinters cruzaram com muito atraso para o vencedor.

Amanhã o Tour de France será um dia de folga para os ciclistas. Sem etapas marcadas, será vital para os competidores se recuperarem para a semana final da competição.

Classificação da 15ª etapa – Foix – Loudenvielle, com 197 km:

1- Alexandre Vinokourov (CAZ/Astana) 5h34min28s
2- Kim Kirchen (LUX/T-Mobile), a 51s
3- Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel), m.t.
4- Juan Jose Cobo (ESP/Saunier Duval), a 58s
5- Juan Manuel Garate (ESP/Quick Step), a 2min14s
6- David Arroyo (ESP/Caisse d’Epargne), a 3min23s
7- Bernhard Kohl (AUT/Gerolsteiner), a 4min25
8- Christian Vandevelde (EUA/CSC), m.t.
9- Ludovic Turpin (FRA/Ag2r), a 5min16s
10- Alberto Contador (ESP/Discovery), a 5min31s
106- Murilo Fischer (BRA/Liquigas), a 31min51s

CLASSIFICAÇÃO GERAL – após 15 etapas:

1- Michael Rasmussen (DEN/Rabobank) 69h52min14s
2- Alberto Contador (ESP/Discovery), a 2min23s
3- Cadel Evans (AUS/Predictor), a 4min00s
4- Levi Leipheimer (EUA/Discovery), a 5min25s
5- Andreas Klöden (ALE/Astana), a 5min34s
6- Carlos Sastre (ESP/CSC), a 6min46s
7- Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel), a 7min27s
8- Andrey Kashechkin (CAZ/Astana), a 7min54s
9- Kim Kirchen (LUX/T-Mobile), a 8min24s
10- Mikel Astarloza (ESP/Euskaltel), a 9min21s