POR ALEXANDRE AGABITI FERNANDEZ

Depois de percorrer 207 km praticamente planos entre Huy, na Bélgica, e Saint Quentin, o pelotão decidiu a etapa desta quarta-feira em um sprint massivo. E quem levou a melhor foi o australiano Robbie McEwen (Davitamon), de 34 anos, que cravou sua segunda vitória de etapa no Tour deste ano, a décima na carreira. Em segundo chegou o espanhol Isaac Gálvez (Illes Balears), seguido do compatriota Óscar Freire (Rabobank). O belga Tom Boonen (Quick Step), conserva a camisa amarela, mas novamente não foi bem no sprint, sua especialidade, e terminou em quinto. Outro sprinter de respeito, o alemão Erik Zabel (Milram) teve um pneu furado a menos de 1 km da chegada e perdeu a chance de disputar a vitória.

A escapada do dia foi protagonizada por cinco corredores: o espanhol Egoi Martínez (Discovery), o inglês Bradley Wiggins (Cofidis), e os franceses Christophe Mengin (Française des Jeux), Laurent Lefèvre (Bouygues) e Cédric Coutouly (Agritubel). O grupo ficou cerca de 190 km na frente, mas nunca acumulou uma margem que lhe permitisse sonhar com a vitória. O pelotão controlou a vantagem do quinteto o tempo todo e, sem fazer esforços, neutralizou a fuga a poucos quilômetros da linha de meta.

A classificação geral não apresenta grandes mudanças, a não ser o salto dado por Egoi Martínez, que sobe para a quinta posição graças às bonificações que acumulou durante a fuga, que lhe renderam preciosos segundos.

A etapa desta quinta-feira, de 225 km, entre Beauvais e Caen, na Normandia, tem um trajeto com algumas colinas. O relevo favorece teoricamente os sprinters, mas tudo vai depender da organização do pelotão e do cansaço, que pode começar a se manifestar.

Classificação da 4ª etapa entre Huy (Bélgica) – Saint-Quentin, com 207 km:
1- Robbie McEwen (AUS) Davitamon 4h59min50s
2- Isaac Gálvez (ESP) Illes Balears m.t.
3- Óscar Freire (ESP) Rabobank m.t.
4- Thor Hushovd (NOR) Crédit Agricole m.t.
5- Tom Boonen (BEL) Quick-Step m.t.
6- David Kopp (ALE) Gerolsteiner m.t.
7- Daniele Bennati (ITA) Lampre m.t.
8- Francisco Ventoso (ESP) Saunier Duval m.t.
9- Michael Albasini (ITA) Liquigas m.t.
10- Bernhard Eisel (AUT) Française des Jeux m.t.

CLASSIFICAÇÃO GERAL – após a 4ª etapa:
1- Tom Boonen (BEL) Quick-Step 19h52min13s
2- Michael Rogers (AUS) T-Mobile a 1s
3- George Hincapie (EUA) Discovery a 5s
4- Thor Hushovd (NOR) Crédit Agricole a 7s
5- Egoi Martínez (ESP) Discovery a 10s
6- Robbie McEwen (AUS) Davitamon a 12s
7- Paolo Savoldelli (ITA) Discovery a 15s
8- Daniele Bennati (ITA) Lampre m.t.
9- Floyd Landis (EUA) Phonak a 16s
10- Vladimir Karpets (RUS) Illes Balears a 17s