POR ALEXANDRE AGABITI FERNANDEZ

O francês Jimmy Casper (Cofidis), de 28 anos, venceu neste domingo a primeira etapa do Tour de France, de 184,5 km de extensão, com saída e chegada em Estrasburgo. O percurso praticamente plano, traçado em estradas largas, fez com que a prova só fosse decidida nos metros finais, em um sprint muito disputado. O australiano Robbie McEwen (Davitamon) foi o segundo e o alemão Erik Zabel (Milram) chegou em terceiro.

Graças ao terceiro lugar conquistado na última meta volante, a poucos quilômetros da chegada, que dá uma bonificação de 2 segundos, o americano George Hincapie (Discovery) tornou-se o novo líder na classificação geral. O norueguês Thor Hushovd (Crédit Agricole), que vestia a camisa amarela de líder, é o segundo na classificação geral. Hushovd sofreu um corte no cotovelo direito durante o sprint, foi colocado em uma ambulância e seguiu para um hospital. O norueguês chocou-se com um painel publicitário ou com uma grade metálica que separa os ciclistas dos espectadores. Não se sabe ao certo o que aconteceu, mas os médicos temem que a lesão seja grave.

A etapa foi animada por uma fuga lançada por Stéphane Auge (Cofidis), Matthieu Sprick e Walter Beneteau (Bouygues), Benoît Vaugrenard (Française des Jeux), Nicolas Portal (Illes Balears), Fabian Wegmann (Gerolsteiner) e Unai Etxebarria (Euskaltel). Estes sete corredores nunca chegaram a ter uma vantagem confortável sobre o pelotão, que a cerca de 10 km para a chegada neutralizou a fuga.

Na chegada, o grande especialista em sprints Tom Boonen (Quick Step), atual campeão mundial, fracassou estrepitosamente. Lançou o sprint muito cedo, perdeu forças, tentou aumentar o ritmo novamente mas acabou sendo superado por muitos corredores. Não chegou nem entre os dez primeiros.A etapa desta segunda-feira terá 228,5 km, com largada em Obernai e chegada em Esch-sur-Alzette, no Luxemburgo.

Classificação da 1ª etapa – Estrasburgo-Estrasbrugo, com 184 km:
1- Jimmy Casper (FRA) Cofidis 4h10min00s (44.28 km/h)
2- Robbie McEwen (AUS) Davitamon m.t.
3- Erik Zabel (ALE) Milram m.t.
4- Daniele Bennati (ITA) Lampre m.t.
5- Luca Paolini (ITA) Liquigas m.t.
6- Isaac Galvez (ESP) Illes Balears m.t.
7- Stuart O`Grady (AUS) CSC m.t.
8- Bernhard Eisel (AUT) Francaise Des Jeux m.t.
9- Thor Hushovd (NOR) Crédit Agricole m.t.
10- Óscar Freire (ESP) Rabobank m.t.

CLASSIFICAÇÃO GERAL – após a 1ª etapa:
1- George Hincapie (EUA) Discovery Channel 4h18min15s
2- Thor Hushovd (NOR) Crédit Agricole a 2s
3- David Zabriskie (EUA) CSC a 6a
4- Sebastian Lang (ALE) Gerolsteiner m.t.
5- Alejandro Valverde (ESP) Illes Balears m.t.
6- Stuart O`Grady (AUS) CSC m.t.
7- Michael RoAles (AUS) T-Mobile a 8s
8- Paolo Savoldelli (ITA) Discovery a 10s
9- Floyd Landis (EUA) Phonak a 11s
10- Benoît Vaugrenard (FRA) Francaise Des Jeux m.t.