Por Tadeu Matsunaga

O eslovaco Peter Sagan (Liquigas) conquistou a 5ª etapa da Volta da Califórnia – um percurso de 217.4 km entre Seaside e Paso Robles- e garantiu seu quinto triunfo na temporada 2011. Sagan superou no sprint final Leigh Howard (HTC-Highroad) e Ben Swift (Sky).

Uma das principais revelações da última temporada, Sagan, de 21 anos, anotou sua terceira vitória na Califórnia após os êxitos em 2010, onde superou o britânico Mark Cavendish (HTC).

Durante o estágio, as equipes Liquigas e RadioShack trabalharam juntas para neutralizar a fuga. O último dos fugitivos capturados foi o tricampeão Oscar Freire (Rabobank) a 2.5 km da meta. O espanhol até aqui vem tendo uma temporada apagada.

O norte-americano Chris Horner, que venceu a primeira etapa de montanha em San José, manteve a camisa amarela e a liderança da competição antes do contrarrelógio individual de 24 km em Solvang.

Horner, de 39 anos, tem a missão de administrar a vantagem de 1min15s sobre seu companheiro de equipe e compatriota Levi Leipheimer , tricampeão da prova (2007,2008 e 2009).

Classificação etapa

1 Peter Sagan (Svk) Liquigas-Cannondale 5:16:03
2 Leigh Howard (Aus) HTC-Highroad
3 Ben Swift (GBr) Sky Procycling
4 Paul Martens (Ger) Rabobank Cycling Team
5 Alexander Candelario (USA) Kelly Benefit Strategies – OptumHealth
6 Jonas Aaen Jörgensen (Den) Saxo Bank Sungard
7 Coen Vermeltfoort (Ned) Rabobank Cycling Team
8 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team
9 Frank Kevin Pipp (USA) Bissell Cycling
10 Alexander Gottfried (Ger) Team NetApp

Classificação geral

1 Christopher Horner (USA) Team RadioShack 16:45:35
2 Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack 0:01:15
3 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:01:22
4 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Cervelo 0:01:29
5 Rory Sutherland (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:01:30
6 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek
7 Ryder Hesjedal (Can) Team Garmin-Cervelo 0:01:36
8 Linus Gerdemann (Ger) Leopard Trek 0:01:50
9 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:02:00
10 Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad 0:02:05