Por Cesar Candido dos Santos

A maratona é uma das modalidades esportivas mais antigas da história da humanidade e surgiu graças ao herói grego Pheidíppide, que percorreu a distância de 40 km entre as cidades de Maratona e Atenas, na Grécia, para levar a notícia da vitória de seu exército na batalha contra os persas, no ano de 490 antes de Cristo.

A primeira maratona dos Jogos Olímpicos modernos foi disputada no ano de 1896, em sem percurso original entre Maratona e Atenas, e foi vencida pelo grego Spiridon Louis, com o tempo de 2h58min50s. Na Olimpíada de Londres, em 1908, o percurso da prova sofreu uma alteração para que a família real britânica pudesse acompanhar a largada do jardim do Castelo de Windsor, e passou a ter 42.195 metros.

Neste ano, a “nova” distância chegou ao seu centenário. Ao longo deste tempo, aconteceram vitórias incríveis e feitos memoráveis, mas nunca tantos atletas foram capazes de correr tão rápido, dizimar recordes e estabelecer marcas tão fantásticas como em 2008.

No Ninho do Pássaro
Muitos atletas temeram a poluição e o forte calor de Pequim, mas o jovem queniano Samuel Wanjiru não se importou muito com isso e teve um desempenho impressionante nos Jogos da China. O tempo de 2h06min32s garantiu ao jovem corredor, de apenas 21 anos, a medalha de ouro e a quebra do recorde olímpico, que era do português Carlos Lopes e já durava 24 anos. Outro que cruzou a linha de chegada no estádio Ninho do Pássaro abaixo da até então melhor marca em uma Olimpíada foi o marroquino Jaouad Gharib, que ficou com a prata.

O mais rápido de todos
O etíope Haile Gebrselassie iniciou 2008 voando baixo e estabeleceu no mês de janeiro, em Dubai, a até então segunda melhor marca da história das maratonas, com suas 2h04min53s. Mas ele não se contentou e fez questão de quebrar o próprio recorde mundial e se tornar o primeiro atleta a correr os 42 km abaixo das 2h04min ao cruzar a linha de chegada da Maratona de Berlim em 2h03min59s. O grande desempenho de Geb nas provas do oriente médio e da capital alemã também lhe renderam a melhor soma total em duas maratonas disputadas no mesmo ano (4h08min52s), que até então era do marroquino Khalid Khannouchi. Ele tinha um total de 4h11min34s com os tempos de 2h05min38s e 2h05min56s obtidos em 2002.

Alta velocidade
A Maratona de Londres, disputada em abril, presenciou o pódio mais rápido da história da modalidade. Três corredores completaram a prova masculina abaixo das 2h06min. O queniano Martin Lel, que quebrou o recorde da competição, cruzou a linha de chegada com 2h05min15s, seguido pelo seu compatriota Samuel Wanjiru (2h05min24s) e o marroquino Abderrahim Goumri (2h05min30s). Além dos três primeiros colocados, também tiveram um desempenho fantástico na disputa britânica o queniano Emmanuel Mutai (2h06min15s), o norte-americano Ryan Hall (2h06min17s) e o etíope Deriba Merga (2h06min38s).

Apenas uma semana antes, a Maratona Internacional de Paris também vivenciou uma disputa alucinante entre os atletas de elite, e 12 competidores registraram seus tempos abaixo das 2h10min.

Na terra do sol nascente
O etíope Tsegaye Kebede foi o primeiro homem a correr com uma média abaixo de 3 km por minuto a Maratona Internacional de Fukuoka, disputada no Japão. Com o tempo de 2h06min10s, ele estabeleceu o novo recorde da prova, que nos últimos anos havia sido de Haile Gebrselassie e Samuel Wanjiru.

A primeira de todas
Com o tempo de 2h05min49s, o queniano William Kipsang tornou-se o primeiro corredor a completar a Maratona de Roterdã abaixo das 2h06min. A prova holandesa é considerada uma das mais rápidas do mundo e foi nela que pela primeira vez na história um atleta conseguiu correr os 42 km abaixo das 2h08min e 2h07min.

Mais de 100
Pela primeira vez na história mais de uma centena de atletas em todo o mundo conseguiu correr os 42 km abaixo de 2h10min. Em 2008, 106 atletas completaram uma maratona abaixo deste tempo. O maior número registrado até então era o de 2003, quando 99 competidores cruzaram a linha de chegada abaixo das 2h10min.

Também foram quebrados recordes nas outras casas de tempo, e 66 atletas correram abaixo de 2h09min, 36 abaixo de 2h08min, 16 abaixo de 2h07min, sete abaixo de 2h06min, dois abaixo de 2h05min (mesmo número de 2003) e um abaixo de 2h04min.