Protagonizando, sozinho, um verdadeiro ataque, Francisco Mancebo (Rock Racing) foi o vencedor da primeira etapa da Volta da Califórnia, assumindo a liderança da competição.

O ciclista espanhol se distanciou do pelotão assim que foi dada a largada oficial, e se manteve líder durante todo o resto do percurso de 173,2 km entre as cidades de Davis e Santa Rosa.

Embora os ciclistas Tin Johnson e David Kemp tivessem tentado alcançá-lo, Mancebo continuou na ponta. O pelotão, formado por 20 ciclistas, entre eles Lance Armstrong (Astana) e seu companheiro de equipe Levi Leipheimer, também não chegou perto de Francisco, cruzando a linha de chegada com mais de um minuto de desvantagem em relação ao “foguete”.

Mas, mesmo assim, o italiano Vincenzo Nibali e o belga Jürgen Van de Walle fizeram um esforço e se aproximaram de Mancebo, perdendo o sprint final por um segundo de diferença.

Esta é a primeira vitória de Francisco na Volta da Califórnia, que começou ontem com um Prólogo de 3,9 km, vencido pelo suíço Fabian Cancellara (Saxo Bank). O campeão olímpico, porém, com uma forte gripe, não conseguiu completar a primeira etapa.

Resultados
Classificação da 1ª etapa:
1) Francisco Mancebo (ESP/ Rock Racing) em 4h11min7s (41.383 km/h)
2) Jurgen van de Walle (BEL/ Quick Step) a 1s
3) Vincenzo Nibali (ITA/ Liquigas) m.t
4) Steve Morabito (SUI/ Astana) a 1min7s
5) Lance Armstrong (EUA/ Astana) m.t

Classificação geral:
1) Francisco Mancebo (ESP/ Rock Racing) em 4h15min46s
2) Levi Leipheimer (EUA/ Astana) a 1min2s
3) David Zabriskie (EUA/ Garmin – Slipstream) a 1min3s
4) Michael Rogers (AUS/ Columbia – Highroad) m.t
5) Lance Armstrong (EUA/ Astana) m.t