Por Cesar Candido dos Santos

O neozelandês Gregory Henderson venceu a terceira etapa da Volta da Geórgia, disputada entre Washington e Gainesville, e assumiu a liderança geral da competição. O ciclista da High Road completou o trecho de 174,1km em 3h45min45s e disse que obteve forças para chegar à vitória nas palavras de seu companheiro de equipe.

“(André) Greipel me acordou pela manhã e disse: ‘você está forte hoje’. Estávamos juntos até a última esquina e senti que a vitória ficaria com um de nós na linha de chegada”, disse Henderson.

Os ciclistas iniciaram a etapa em Washington pela primeira vez em seis anos de competição. O terreno plano permitiu que todos pedalassem a uma velocidade média de 50 km/h, impossibilitando qualquer tentativa de fuga.

No primeiro trecho de descidas significativas, com aproximadamente 80 km percorridos, Corey Collier (Health Net-Maxxis), Timmy Duggan (Slipstream-Chipotle-H3O) e Ben Day envolveram-se em um acidente. Duggan machucou-se gravemente e precisou ser levado de ambulância para o hospital, onde foram identificadas fraturas na clavícula e na escápula.

O incidente aconteceu no exato momento em que quatro ciclistas escapavam. Com a gravidade da colisão, os líderes do pelotão diminuíram o ritmo e a quebra conseguiu abrir quatro minutos em poucos quilômetros. Scott Zwizanski (Bissell), Frank Pipp (Health Net p/b Maxxis), Moises Aldape Chavez (Team Type 1) e Rhys Pollock (Trek-Marco Polo) seguiram na frente até o primeiro trecho intenso de subidas e descidas.

A partir daí, a High Road e a Team CSC assumiram a ponta e Gregory Henderson aproveitou o trecho final de subidas e descidas, num terreno muito parecido com o da Nova Zelândia, para superar André Greipel, seu companheiro de equipe, e vencer a etapa.

Nesta quinta-feira (24), os competidores disputam um contra relógio de 16,1 km em Atlanta.

Classificação da 3ª etapa
1º – Gregory Henderson (Nova Zelândia) – Team High Road – 3h55min45s
2º – André Greipel (Alemanha) – Team High Road – m.t.
3º – Tyler Farrar (Estados Unidos) – Slipstream Chipotle p/b H30 – m.t.
4º – Antonio Colom Mas (Espanha) – Astana – m.t.
5º – Fred Rodriguez (Estados Unidos) – Rock Racing – m.t.
6º – Andrew Pinfold (Canadá) – Symmetrics Cycling Team – m.t.
7º – Dominique Rollin (Canadá) – Toyota – United Pro Cycling Team – m.t.
8º – Richard England (Australia) – Bissell Pro Cycling – m.t.
9º – Jonathan Cantwell (Australia) – Jittery Joe’s Pro Cycling Team – m.t.
10º – Bradley McGee (Australia) – Team CSC – m.t.

Classificação geral após 3 etapas
1º – Gregory Henderson (Nova Zelândia) – Team High Road – 10h58min17s
2º – Tyler Farrar (Estados Unidos) – Slipstream Chipotle p/b H30 – a 9s
3º – Juan José Haedo (Argentina) – Team CSC – a 11s
4º – Nicholas Sanderson (Australia) – Jelly Belly Cycling Team – a 13s
5º – Moises Aldape Chavez (México) – Team Type – a 14s
6º – André Greipel (Alemanha) – Team High Road – a 15s
7º – Ivan Stevic (Sérvia) – Toyota – United Pro Cycling Team – a 17s
8º – Christian Meier (Canadá) – Symmetrics Cycling Team – a 18s
9º – Scott Nydam (Estados Unidos) – BMC Racing Team – a 20s
10º – Andrew Pinfold (Canadá) – Symmetrics Cycling Team –a 21s