Por Fernando Bittencourt

Matthew Goss (HTC-Highroad) venceu no último domingo (22), a 8ª e última etapa da Volta da Califórnia, após percorrer 132.4 km entre Santa Clarita e Thousand Oaks. O eslovaco Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) terminou em segundo e Greg Henderson (Sky-Procycling) em terceiro.

O americano Christopher Horner (RadioSchack) assegurou o título da competição. O ciclista, de 39 anos, administrou a vantagem conquistada ao longo da única estágio de montanha (4ª etapa), com encerramento em San Jose. Companheiro de Horner, Levi Leipheimer, com 38 segundos de atraso, ficou com o vice campeonato, com Thomas Danielson (Garmin-Cervélo) em terceiro.

Na última etapa, Bradley White (UnitedHealthcare), Jan Barta (NetApp), José Fernando Antogna (Jamis-Sutter) e Michael Friedman (Kelly Benefit) protagonizaram a fuga do dia a cinco voltas do encerramento do estágio – cada uma das voltas com 7.9 km. O quarteto se distanciou do pelotão, abrindo uma vantagem de 2min35s, mas acabaram neutralizados a 30 km da meta, graças a dupla de perseguidores: Maarten Tjallingii (Rabobank) e Martin Mortensen (Leopard Trek). Apenas White se manteve na fuga.

Nos últimos cinco quilômetros, o grupo principal – liderado pela HTC-Highroad, Sky e Saxo Bank – reduziu a diferença para o trio de fugitivos, que não resistiram ao ritmo imposto pelos times dos velocistas. Com o pelotão compacto, as equipes se prepararam para a disputa no sprint. JJ Haedo, Ben Swift e Peter Sagan eram alguns dos favoritos.

Nos metros finais, Goss aproveitou a força que restava em suas pernas para arrancar, cruzando a linha de chegada em primeiro, premiando a HTC-Highroad. Vale destacar também a atuação de Tejay Van Garderen, que conquistou o título de melhor ciclista jovem da competição.

Classificação etapa

1 Matthew Harley Goss (Aus) HTC-Highroad 2:56:39
2 Peter Sagan (Svk) Liquigas-Cannondale
3 Greg Henderson (NZl) Sky Procycling
4 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank Cycling Team
5 Kevin Lacombe (Can) Team Spidertech Powered By C10
6 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team
7 Jure Kocjan (Slo) Team Type 1 – Sanofi Aventis
8 Ken Hanson (USA) Jelly Belly p/b Kenda
9 Anibal Andres Borrajo (Arg) Jamis – Sutter Home
10 Juan José Haedo (Arg) Saxo Bank Sungard

Classificação geral

1 Christopher Horner (USA) Team RadioShack 23:46:41
2 Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack 0:00:38
3 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:02:45
4 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Cervelo 0:03:18
5 Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad 0:03:23
6 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:03:26
7 Rory Sutherland (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:04:12
8 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 0:04:33
9 Steve Morabito (Swi) BMC Racing Team 0:04:50
10 Ryder Hesjedal (Can) Team Garmin-Cervelo 0:06:16