Por Daniel Balsa

Enfim, após tanta polêmica, a Paris-Nice teve início neste domingo, 9 de março, com um prólogo de 4,6 km na cidade de Amilly. Em meio a um fogo cruzado da União Ciclística Internacional (UCI) e da ASO, organizadora da prova, as equipes convidadas optaram por disputar a corrida, assumindo os riscos de serem suspensas pela entidade máxima do ciclismo.

O primeiro líder da competição é o norueguês Thor Hushovd (Crédit Agricole), que completou o percurso em 5min28s, mesmo debaixo de chuva. O segundo colocado foi o surpreendente espanhol Markel Irizar (Euskaltel), que contou com a sorte de realizar o prólogo quando o terreno ainda estava seco. O alemão Stefan Schumacher (Gerolsteiner) terminou em terceiro, com o mesmo tempo do australiano Bradley McGee (CSC), o quarto.

Muito do sucesso do sprinter Hushovd no contra-relógio pode ser creditado ao fato dele não ter se importado com a polêmica envolvendo a prova. “Eu nunca tive medo de pedalar na Paris-Nice após a Crédit Agricole ter ficado fora da Tirreno-Adriático. Eu sou um otimista por natureza. Estou convencido que as pessoas responsáveis por nosso esporte estarão de acordo com a melhor escolha que poderíamos fazer”, disse.

Dos 160 ciclistas inscritos na Paris-Nice, destaques para o australiano Cadel Evans (Silence), o espanhol Oscar Pereiro (Caisse d’Epargne) e o italiano Damiano Cunego (Lampre). Nenhum brasileiro está presente na competição.

Classificação do Prólogo – Amilly – Amilly, com 4.6km:

1- Thor Hushovd (NOR/Crédit Agricole) 5min28s
2- Markel Irizar (ESP/Euskaltel), a 4s
3- Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner), a 5s
4- Bradley McGee (AUS/CSC), m.t.
5- William Bonnet (FRA/Crédit Agricole), a 6s
6- Danny Pate (EUA/Slipstream), m.t.
7- Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas), a 7s
8- Andriy Grivko (UCR/Milram), a 8s
9- Karsten Kroon (HOL/CSC), m.t.
10- Trent Lowe (AUS/Slipstream), a 9s

CLASSIFICAÇÃO GERAL – após o prólogo:

1- Thor Hushovd (NOR/Crédit Agricole) 5min28s
2- Markel Irizar (ESP/Euskaltel), a 4s
3- Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner), a 5s
4- Bradley McGee (AUS/CSC), m.t.
5- William Bonnet (FRA/Crédit Agricole), a 6s
6- Danny Pate (EUA/Slipstream), m.t.
7- Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas), a 7s
8- Andriy Grivko (UCR/Milram), a 8s
9- Karsten Kroon (HOL/CSC), m.t.
10- Trent Lowe (AUS/Slipstream), a 9s