Por Cesar Candido dos Santos

A temporada 2008 chega ao fim. Ao longo do ano, muitos atletas não conseguiram alcançar seus principais objetivos e ficaram pelo caminho. Já outros conquistaram importantes vitórias, demonstraram muita superação e realizaram feitos que merecem destaque. Confira a lista com alguns dos principais atletas que, pelo menos por um dia, podem ser considerados heróis de 2008.

Usain Bolt
Polêmico, divertido e veloz, muito veloz. O jamaicano Usain Bolt impressionou o mundo durante os Jogos Olímpicos de Pequim ao conquistar a medalha de ouro e quebrar, com certa folga, o recorde nos 100 m, estabelecendo a nova marca de 9s69.

Mas Bolt não parou por aí. Ainda na China, ele venceu a disputa dos 200 m, bateu o recorde mundial com o tempo de 19s30 e se tornou o primeiro atleta desde Carl Lewis, em Los Angeles 1984, a fazer uma dobradinha nas duas provas mais rápidas das Olimpíadas. De quebra, o jamaicano, que chegou a irritar alguns de seus adversários com brincadeiras e gracejos para as câmeras antes das disputas, também levou o ouro no revezamento 4 x 100 m masculino, ao lado de seus compatriotas Nesta Carter, Michael Frater e Asafa Powell, que estabeleceram o recorde de 37s10.

Haile Gebrselassie
Campeão olímpico e mundial, o etíope Haile Gebrselassie já tem o nome escrito ao lado de outras lendas do esporte, como seu compatriota Abebe Bikila e o tcheco Emil Zatopek, e é considerado por alguns especialistas como o melhor corredor de todos os tempos.

Dono do melhor tempo do mundo nos 42 km, com as 2h03min59s estabelecidas na Maratona de Berlim, em setembro deste ano, Geb, como é conhecido carinhosamente, completou duas maratonas em 2008 abaixo das 2h05min (a outra foi a de Dubai, com 2h04min53s), feito até então inalcançado por qualquer atleta.

Martin Lel
Este ano, o queniano Martin Lel conquistou o tricampeonato da Maratona de Londres e escreveu definitivamente seu nome na história do esporte. Além de baixar o recorde da prova britânica em 23s e se tornar o quarto homem mais rápido do mundo nos 42 km, com o tempo de 2h05min15s, o primeiro lugar conquistado na “Terra da Rainha” o transformou no atleta mais jovem a vencer cinco grandes maratonas (Londres 2008, 2007 e 2005; Nova York 2007 e 2003).

Marilson Gomes dos Santos
A conquista do bicampeonato na Maratona de Nova York consagrou definitivamente o brasileiro Marilson Gomes dos Santos como um dos grandes maratonistas de todos os tempos e um dos principais nomes do atletismo sul-americano. A vitória com o tempo de 2h08m43s em um dos 42 km mais difíceis e concorridos colocou fim a fama de “azarão” do atleta, e o deixou entre um dos principais corredores do mundo.

José Teles
No esporte, o primeiro lugar nem sempre é o mais importante, pelo menos isto é o que diz o espírito olímpico. E foi exatamente este espírito que transformou José Teles em um dos heróis brasileiros na China. Ele enfrentou o forte calor e a poluição e foi o único atleta do país a completar a maratona nos Jogos Olímpicos de Pequim, na 38ª posição. O tempo de 2h12min24s estabelecido na Olimpíada foi o melhor de sua carreira.

Paula Radcliffe
Depois de sofrer com uma lesão na região do quadril e praticamente se “arrastar” na maratona da Olimpíada de Pequim, a britânica Paula Radcliffe mostrou porque é a mulher mais rápida do mundo nos 42 km e conquistou o bicampeonato da Maratona de Nova York. O tempo de 2h23min56s ainda está muito aquém do seu recorde mundial (2h15min25s), mas a atleta provou estar novamente em forma e já pensa em melhorar a própria marca no próximo ano.

Irina Mikitenko
Vencedora das Maratonas de Londres e Berlim, a alemã foi um dos principais nomes entre as mulheres nesta temporada. Dona da melhor marca nos 42 km em 2008, com as 2h19min19s estabelecidas na prova disputada na capital da Alemanha, a atleta atravessa grande fase na carreira e, pelo segundo ano consecutivo, figura como a primeira colocada no ranking da WMM (World Marathon Majors ou Maiores Maratonas do Mundo).

Marily dos Santos
A brasileira Marily dos Santos fez este ano sua estréia nos Jogos Olímpicos e conseguiu uma satisfatória 51ª colocação na maratona disputada em Pequim. com o tempo de 2h38min10s. Ela foi a única atleta do País a conseguir o índice “A” para a disputa na capital chinesa, e durante a competição ainda teve que correr contra as “trapalhadas” do Comitê Olímpico Brasileiro (COI), pois recebeu um uniforme maior do que o seu tamanho e isto prejudicou seu desempenho.