Por Cesar Candido dos Santos

Quando criança, um dos maiores sonhos do pernambucano Marcos Antônio Pereira era poder conhecer pessoalmente um atleta profissional. O primeiro passo para alcançar seu desejo foi dado quando ele passou a treinar corrida com um grupo de estudantes na zona rural de Miracica, no município de Garanhuns, em Pernambuco.

O esporte o levou muito além dos seus sonhos. Hoje, ele não só conhece vários atletas, mas também está entre um dos melhores maratonistas do país. No último dia 28 de junho, Marcos Antônio venceu a Maratona do Rio de Janeiro. O tempo de 2h17min11s é a melhor marca de 2009 de um brasileiro nas provas de 42 km disputadas em território nacional, e na temporada toda fica atrás apenas do olímpico José Teles, que completou a Maratona de Hamburgo em 2h14min46s.

O2 por Minuto – O que a vitória na Maratona do Rio de Janeiro representou para você?
Marcos Antônio Pereira – Foi um fato inédito, a vitória mais importante da minha carreira. Sempre soube que tinha capacidade de ganhar, mas não esperava que fosse agora. O resultado no Rio é muito especial para minha região, pois aumenta a visibilidade. Temos muitos atletas aqui, mas nem sempre existe o reconhecimento.

O2 por Minuto – Você não se sentiu bem dias antes da prova, esperava ter um desempenho tão bom?
MAP – Estava com dor de estômago alguns dias antes. Larguei um pouco com medo por causa disso. Mas a corrida começou com um ritmo tranquilo e, aos poucos, senti que dava para fazer uma boa marca, o que realmente aconteceu, pois meu tempo é o melhor de um brasileiro em provas nacionais realizadas este ano.

O2 por Minuto – Em que momento você viu que teria chance de lutar pela vitória?
MAP – Dei uma arrancada muito forte a 4 km do final. Fiquei surpreso comigo mesmo e não sei nem de onde tirei tanta força. Mas o meu objetivo era apenas melhorar o tempo e não vencer. Com 40 km, me aproximei dos quenianos [Willy Kongogo Kimutai e Cheruiyot Robert] e vi que podia superá-los.

O2 por Minuto – Dizem que a maratona do Rio é a mais bonita do mundo. Deu para admirar o percurso durante a prova?
MAP – Estava muito focado na corrida, mas mesmo assim corri o percurso inteiro olhando a paisagem, não perdi nenhum detalhe durante os 42 km. Acho que realmente não existe nenhuma prova tão bonita no mundo como a do Rio de Janeiro. Sem falar que a torcida incentiva muito, o tempo todo.

O2 por Minuto – Quais são seus próximos objetivos este ano?
MAP – Estou me preparando para fazer a Meia-maratona de Salvador. Vou me dedicar mais as provas longas nesta temporada, e quero disputar outra maratona.

O2 por Minuto – O que a corrida representa para você?
MAP – A corrida representa muita coisa na minha vida. Com ela, pude realizar um dos meus maiores sonhos. Quando era pequeno, sempre via os atletas profissionais pela televisão e ficava impressionado. Queria muito conhecê-los. O esporte me permitiu isso. Conheço vários atletas, e hoje sou um deles.

O2 por Minuto – Você tem algum grande ídolo?
MAP – O Vanderlei Cordeiro de Lima. Ele é um cara sensacional, por tudo que fez e ainda faz pelo esporte. Eu o admiro muito como pessoa e atleta.